Llegado al Nuevo Mundo en 1541 junto al célebre Alvar Núñez Cabeza de Vaca, el clérigo español Martín González convivió durante años con los indígenas del Paraguay, aprendiendo su idioma y desarrollando las primeras estrategias de evangelización; enfrentó a las autoridades civiles y religiosas locales al denunciar los terribles abusos que sufrían los nativos a manos de los colonizadores europeos; escribió cartas a la metrópoli para alertar sobre la situación y finalmente abandonó a escondidas la provincia, arriesgando su vida, para recorrer miles de kilómetros de regreso a España, pasando por Lima, Quito, La Habana, las Azores y Lisboa, hasta dar su testimonio personalmente ante la Corona.

Su historia, fragmentariamente reconstruida por Guillaume Candela a través de una minuciosa investigación de archivo, se reproduce aquí no solamente como testimonio de la temprana lucha por los derechos de los indígenas —una causa compartida por muchos otros religiosos en el Nuevo Mundo, entre los que se destaca el dominico Bartolomé de las Casas— sino también por lo que esta revela acerca de la sociedad de conquista en el Paraguay del siglo xvi. Reunidos en el Apéndice documental de este volumen, las cartas, informaciones y otros escritos de González, muchos de ellos transcritos por primera vez, muestran una imagen impactante de las primeras décadas de acción colonizadora, que pone en tela de juicio las visiones más idílicas acerca de la alianza hispano-guaraní.
“Es ésta una obra que abre nuevos caminos en la historia, deshace entuertos y clarifica las tinieblas de las cuales difícilmente salimos”, escribe Bartomeu Melià en su prólogo. “Con libros de esta especie la historia será contada y enseñada, y esperamos que vivida, para que esta nación que se jacta de ser guaraní se abra y aprenda a respetar los derechos humanos de todos. Nada de lo sucedido y que todavía sucede con los indígenas nos puede ser ajeno. Lo que pasó y viene pasando con ellos es el termómetro de nuestra humanidad y cifra de nuestra salud histórica”